死一样的寂静。
  郑各庄从未如此安静过。
  宣化号的人被放走之后，预想中的雷霆震怒、血流成河，都没有来。
  笑傲世与笑惊天，那两个名字如同悬在头顶的刀，却迟迟不曾落下。
  苏清宴站在院中，风吹过他的衣角，带来一丝凉意。
  这安静，比任何喊杀声都更让他心惊肉跳。
  平静的海面下，必然是足以吞噬一切的暗流。笑氏兄弟，一定在谋划着什么，一种更恶毒、更让人毛骨悚然的行动。
  他不能走。
  至少，现在不能。
  院子里，剑光如水，映着月光，也映着练剑人的脸。
  南宫燕的《弦月剑诀》已有了叁分神韵，剑气轻灵，却杀伤力惊人。她的领悟力，快得惊人。
  不远处，柳小风和刘宗剑却是一头一脸的臭汗，一招一式，用尽了力气，却总是显得那么笨拙、缓慢。
  苏清宴看着，没有说话。
  他的目光，最终落在南宫燕微微隆起的小腹上。
  四个月了。
  那里，孕育着一个新的生命。
  他的生命。
  于是，他将更多的时间，耗在了郑府那座终年不熄的熔炉旁。
  五位波斯铸剑师的技艺，加上他那神乎其技的熔铁之术，一柄柄“炽魂剑”就此诞生。
  他们决定，每年只铸两柄。
  物以稀为贵。剑，也是如此。
  炽魂剑虽不及寒魄玄锋，却也是削铁如泥的利器。每当炽魂铸成，江湖武林、富商巨贾，甚至朝廷的将军都遣人重金求购。
  郑府的钱库，比南宫燕带他去的那间密室，更加充盈。
  苏清宴自己的那柄刀，也已铸成。
  刀身赤红，是用朱雀之血浇灌而成。简洁的线条，却透着一股说不出的霸道与震慑。
  他将那柄由“寒魄玄锋”改名的“朱曦炎殛剑”交给了南宫燕。
  “你比我更需要它。”
  南宫燕接过剑，剑身的寒气与她掌心的温度交融。她看着他，什么也没说，只是点了点头。
  《弦月剑诀》不择兵刃，但神兵在手，杀出的剑气便是如虎添翼。
  苏清宴握住那柄赤红色的刀。
  他的《朱雀剑法》，用在这柄刀上，竟是另一番天地。
  剑的劈、刺、掛、扫，化作了刀的劈、砍、撩、刺、削、扫。招式未变，意境全改。
  剑是灵动，刀是刚猛。
  刀，更适合他。
  他为这柄刀取名——朱曦炎殛刀。
  刀已在手，心却不寧。
  他的刀法，停滞不前了。
  无论如何冥思苦想，新的招式，始终无法领悟。
  他的脑中，只有一个念头，一个疯狂的念头。
  他要去见一个老朋友。
  一个能要他命的老朋友。
  武神山的那隻朱雀。
  只有在生与死的边缘，在最惨烈的搏杀中，他的刀，才能再次蜕变。
  他先去看了李迦云。
  客栈的生意红火，她的笑容也比从前多了，儿子在院中蹣跚学步，咿呀学语。
  苏清宴的心里，涌起一阵暖意。
  他告别了李迦云，回到了郑府。
  “我要去一趟江陵府。”他对南宫燕说。
  南宫燕正在抚摸着自己的肚子，闻言抬起头，目光落在他脸上。
  “去做什么？”
  “取些黑玄铁回来。”苏清宴的谎言说得面不改色，“给你哥和小风、宗剑，铸几柄好剑。有了利器，他们练起《弦月剑诀》才能事半功倍，才能更好地保护郑各庄。”
  他没有告诉她真相。
  他不能。
  南宫燕静静地看着他，许久，才说：“早去早回。”
  武神山的巨石门，还是那扇巨石门。
  苏清宴没有半分犹豫，身形如电，从那隐祕的孔洞中取出巨型钥匙。
  他沉腰立马，默运《挪山反劲功》。
  乾坤之力引动，厚重的石门，被他缓缓推开一道缝隙。
  这一次，几乎没有声音。
  他闪身而入，石门自身后合拢。
  黑暗，冰冷，熟悉。
  他来到第二次找到的山洞，放下行囊，而后，仰天发出一声狂吼。
  吼声在山腹中回盪，充满了挑衅。
  朱雀来了。
  比上一次更快，更怒。
  上一次的剑伤，让这隻神兽收起了所有玩弄之心。
  它一出现，便张口喷出一股火焰。
  不是红色，是蓝色！
  幽蓝的火焰，带着焚尽万物的死亡气息。
  苏清-宴瞳孔骤缩，他明白，这畜生要他死！
  他能做的，只有边打边逃。
  朱雀封死了他退回洞内的所有路线，尖啸着，利爪与巨喙交织成一张死亡之网。
  苏清宴反其道而行之，不退反进，迎着那致命的攻击衝了上去。
  刀光如血，与蓝色的火焰轰然相撞。
  就在朱雀再次喷火的那一剎那，苏清宴心念一动，《藏杖于虚》发动。
  那支幻影筒，凭空出现在他手中。
  朱雀的动作猛地一滞。
  那双燃烧着怒火的巨眼，死死地盯着那支小小的竹筒，竟流露出一丝恐惧。
  下一刻，它转身，振翅，仓皇离去。
  苏清宴全身剧痛，多处骨骼已被震裂，鲜血浸透了衣衫。
  他毫不迟疑，摸出一包朱雀散，尽数吞入腹中。
  用尽最后一丝力气，他纵身跃入洞口，蹣跚几步，一头栽倒在地，昏死过去。
  药力在他体内疯狂流转。
  十几个时辰后，苏清宴猛地睁开眼睛。
  伤，已痊癒。
  他一跃而起，握住朱曦炎殛刀。
  脑海中，方纔那场生死决斗的一幕幕，清晰如昨。
  他动了。
  刀随心动，越舞越快，越舞越猛。
  血色的刀光，在黑暗的洞窟中拉出一道道残影。
  忽然，一声高亢的禽鸣自刀身响起！
  一头巨大的朱雀虚影，缠绕着赤红的刀身，栩栩如生！
  “哈！”
  苏清宴暴喝一声，奋力一刀劈出！
  那巨大的朱雀虚影脱刀飞出，撞破洞口的黑暗，衝入外面的空间，发出一声惊天动地的嘶鸣！
  他停了下来。
  第六式。
  成了。
  他走到从前发现朱雀固态血的地方，撕下一小块吃了，又小心翼翼地打包起一块。
  就在此时，外面传来朱雀愤怒的嘶鸣。
  苏清宴心中一动，悄悄走到洞口向外望去。
  他恍然大悟。
  那隻朱雀，回来了。它被他刚刚用刀气劈出的朱雀巨影惊动，以为这洞中来了另一隻同类，要与它争抢地盘。
  它疯狂地攻击着那道刀气残影，却只是徒劳。
  刀气消散，朱雀在原地盘旋片刻，巨大的眼眸里充满了困惑，最终还是转身离去。
  一个大胆至极的想法，在苏清宴的脑中电光火石般闪过。
  他再次引出了那隻朱雀。
  这一次，有了第六式刀法，他与朱雀缠斗的时间，被大大拉长。
  几天几夜。
  一人一兽，在这地底世界展开了惨烈无比的激斗。
  苏清宴的体力，渐渐开始下降。
  就在他快要支撑不住的瞬间，他再次用《藏杖于虚》，唤出了幻影筒。
  朱雀的反应，和上次一模一样。
  恐惧，然后逃离。
  苏清宴回到洞内，再次舞动朱曦炎殛刀，又一道朱雀巨影被他劈了出去。
  果不其然，那神兽去而復返，对着虚无的刀影疯狂撕咬。
  片刻之后，刀影消散，神兽困惑离去。
  苏清宴盘膝而坐，脑中回放着这几日惨烈的激斗，每一个细节，每一次闪避，每一次出刀。
  第七式朱雀刀法，在脑中渐渐成形。
  成了！
  这一次的收穫，太大了。
  他本想再创几式，但理智让他压下了这股衝动。
  这畜生不笨。
  幻影筒的把戏，用多了，总有被它看穿的一天。
  到了那天，就是自己的死期。
  苏清宴将打包好的朱雀血块收好，又带了更多的朱雀粪便，两块玄铁，还有叁大块沉甸甸的金块。
  葛懒路，李迦云，莲心……钱，有时候比刀剑更有用。
  他小心翼翼地离开了武神遗窟。
  当他再次看到外面的天光时，他已不再是进去时的那个苏清宴。