晨露未晞，许惠宁裹着杏色披风在回廊下浇花。
  昨日母亲捎来口信，说又翻出了好些她幼时的字画，请她得闲时回去取。今日天色晴好，趁着容暨进宫的功夫，她便想着去园子里剪几枝初开的绿梅带给母亲。
  近日天气愈发地冷，府里的花儿却开得极好，尤其是她院子里这片花圃，是她亲手打理的。然而，那一园的姹紫嫣红中，却似有什么东西，黑不溜秋的，污了一簇花。
  许惠宁走近，蹙眉蹲下身，指尖轻轻捻起一小撮，以为是泥土，却分明是药渣，味微苦。
  身后传来脚步声，锦书捧着一个托盘走了过来，笑盈盈道：“小姐，这是侯爷特意吩咐厨房给您熬的雪梨银耳羹呢，说是可以冬日里天气干燥，润肺。”
  许惠宁站起身，将手里捻的药渣凑到锦书鼻下：“可能闻出有哪几味药？”
  锦书嗅了嗅，摇摇头：“不行呢，小姐哪里来的药渣？”
  许惠宁指了指，锦书顺着她的视线看去：“哎呀，这是哪个不懂规矩的丫头，竟把药渣倒在小姐的花园子里！”
  许惠宁问：“府里最近可有人生病？”
  锦书迟疑着摇头：“没有啊……”
  正说着，春兰匆匆从回廊那边走过来：“夫人，许府来人传话，说是问您什么时候回呢。”
  许惠宁拍了拍沾了脏污的手：“你去回话，就说我今日午后便回去。”
  春兰便去前院回话了。
  许惠宁又问：“锦书，昨夜你守夜时可听见什么动静？”
  锦书答道：“不曾。”
  许惠宁奇怪了，药渣已经没了温度，显然不是今早才倒的，然而昨日晚间花圃里都没瞧着药渣，那就只能是夜里有人倒的了。谁生了什么病要夜里服药吗？
  应当不是什么大事，许惠宁没放在心上，只是午膳后临出门前，她特地绕到厨房那边看了一眼。灶台上的药罐都干干净净地倒扣着，看不出半点煎药的痕迹。
  ——
  辰时叁刻，侯府的马车已经停在了许府大门前。
  许惠宁换了一身藕荷色的家常褙子，鬓边只簪了一支金步摇，显得简单素净。
  临下马车前，她忽然想起什么，问锦书：“侯爷可有说今日何时回府？”
  锦书忙道：“春兰说侯爷临走时交代，今日要去神机营一趟，怕是要晚些才能回府。”
  许惠宁点点头，踩着脚凳下了马车。
  许府的管家早在门外候着了，见到马车便迎了上来：“大小姐回来了！老夫人正在花厅等着呢。”
  许惠宁微笑着点点头，进了门，穿过熟悉的游廊。一草一木都还是记忆中的模样。
  侯府的日子很好，可她有时还是会想母亲父亲，会想哥哥。
  “沅儿！”许夫人听到动静，早已起身迎她，拉着女儿的手上下打量，“怎么又清减了？可是侯府事务太忙？”
  许惠宁笑着摇头：“母亲乱讲，哪里瘦了？我倒觉得近日胖了好多呢，手腕都好像粗了一圈。倒是您，气色怎么不太好？”
  许夫人拍了拍她的手：“惹了些风寒，已好得差不多了。”
  许惠宁嗔道：“母亲总要我照顾好自己，怎地您却染上风寒了？”
  “傻孩子，母亲又不是百病不侵！”女儿的担忧让许夫人心里极熨帖，“先坐下喝口茶。我让厨房做了你最爱的玫瑰酥。”
  母女二人坐下说了会儿家常，许夫人欲言又止，还是道：“你与侯爷成婚已近半年，肚子为何……还没动静？”
  许惠宁脸都羞红了，想了想，又觉得确实不太对劲，“女儿也不知……”毕竟他每次都射得又多又久，好几次还堵在里面一晚上不拿出来……
  许夫人叹了叹气：“沅儿，母亲从前就想问你了，见你害羞，终究没开口。今日，母亲问你，你和侯爷，于那事上，可和谐？”
  许惠宁赧然，点点头：“和谐的。”
  许夫人却更疑惑了：“不应该呀……侯爷正值壮年，你又如此年轻，按说半年了，也该有了……”
  许惠宁止住母亲的话头：“母亲，不着急的。我和侯爷，也从未提起过此事。”
  “他就没催？”
  “没呢。”
  许夫人哎了一声：“侯爷父母早亡，既无兄弟也无姊妹，他却一点也不着急子嗣一事？”
  许惠宁想起那夜他因梦到父母而埋在她怀里哭，心痛得扯了一下，显些要在母亲面前红了眼眶。她眨了眨眼：“不知，至少在我面前，他从未提过要快些生孩子的事。”
  许夫人想不懂，却接连唉声叹气，倒比容暨更操心侯府子嗣之事似的。便也不想了：“你那些字画，我都给你收好了，你去你父亲书房拿吧。不过他这会儿可能在议事，你记得先敲敲门。”
  许惠宁点头应好，立刻就往父亲的书房去了。
  穿过两道月洞门，远远就瞧见书房的窗子开着，隐约传来说话声。
  “李霄老匹夫当真胆大包天！李家这次做得太过了！”是兄长许谦明的声音，“刑部那边已经查到实据，北境互市的账目分明……”
  李家……怎么又是李家……
  “噤声！”父亲许慎罕见地严厉打断了他，“此事牵连甚广，非同小可……”
  许谦明却接着讲：“父亲！难道就放任他们父子……李峥借着鸿胪寺职务之便……已不是一回两回！”
  李峥……
  许惠宁下意识放轻了脚步，正犹豫着，又听见自己的名字。
  “沅儿如今已是容家人，这些事迟早会牵连到她。万一那容暨……”
  父亲的声音愈发低沉：“容暨若真有异心，早就……何须等到今日！”
  一阵风吹过，庭院里的树叶沙沙作响，后面说的什么，许惠宁已听不清了。
  姨父、李峥……什么容暨！什么异心！
  “什么人？”许谦明忽然厉声喝道。
  许惠宁心底一慌，不小心踢倒了廊下的一盆兰花。
  书房的门猛地被拉开，许谦明一脸警觉地探出头来，见是她，表情顿时一松：“沅儿，你怎么……”
  “母亲让我来取字画。”她强作镇定，拢了拢鬓边的碎发，“兄长和父亲在议事？”
  许慎已站在了门口，脸上是他一贯的从容：“无甚要紧事。进来吧，你要的字画就在内间的箱笼里。”
  “我听说……”许慎坐在太师椅上，状似随意，“容暨近日在查北边的账目？”
  许惠宁的手正抚过一卷泛黄的摹本，闻言指尖一顿：“女儿从不过问这些……”
  “你要多留心。”父亲的声音忽然严肃起来，“近来朝中局势微妙，他这个位置……”
  许谦明突然插话：“父亲，沅儿她这才出嫁多久，就算……何苦……”
  许慎摆摆手：“罢了。”