“听下来，俞总那边意向还不错，这两天你们辛苦了。”
  Steven的声音在烟雾缭绕的会议室里响起，带着一种混合了满意与审视的意味。他靠在宽大的老板椅里，手指间夹着一支造型流畅的电子烟，时不时送到嘴边深吸一口，随即缓缓吐出带着甜腻香气的烟雾。
  这举动实在算不上有素质，在座叁位，William、聂行远、Emma，没一个抽烟的，此刻却不得不忍受这二手烟的熏陶。但大家都习惯了，Steven在某些方面的肆意妄为，是链动高层心照不宣的“特权”之一。
  十一月的沪市，湿冷已初现端倪。William被烟味熏得有些不适，干脆起身，走到会议室尽头的落地窗前，“哗啦”一声拉开了厚重的遮光帘，推开窗户。窗外是灰蒙蒙的天际线和略显清冷的城市景观。他顺势靠在窗边的矮柜上，双手抱胸，将话题从寒暄引入正题，语气是公事公办的冷静：
  “意向是积极，但项目难点也同样突出。首先，汽车赛道我们链动是首次深度切入，经验几乎为零。眼下途征和德系那边潜在的大案几乎撞期，公司现有的人力储备，尤其是精通汽车营销、懂技术又能玩转创意的高阶人才，严重不足。其次，也是最关键的一点，” William顿了顿，目光扫过聂行远和Emma，最后落回Steven脸上，“俞总在昨天的沟通中明确强调，ZOE项目的核心团队成员，在1.0延续期到2.0正式上市的这个关键周期内，必须保证专注，不接受任何形式的兼项。”
  “兼项”在广告公司是常态，资源最大化利用的法则。就像聂行远现在，手里就还挂着COIN等其他项目的策略指导。但途征这次的要求，摆明了是要“独占”最精锐的部队。
  “尤其是，” William补充，语气加重，“绝不接受核心人员同时兼竞品的项目,这是红线。”
  “嚯？” Steven终于放下了手里的电子烟，身体微微前倾，眯起眼睛，从鼻腔里哼出一声听不出喜怒的调子，随即猛地吐出一大口烟雾，白色的雾气在空气中翻滚，“我这小庙什么时候出内鬼了？德系那边合作的消息，我可是捂得严严实实，他们负责人也没大张旗鼓，这事儿都能往外传到途征耳朵里？Samuel，” 他目光锐利地转向聂行远，带着几分审视和质疑，“你手下的人，嘴不严啊？”
  突然被点名发难，聂行远脸上却没什么多余的表情，连眉毛都没动一下。他从容地伸手，在面前的笔记本电脑上敲击了几下。会议室前方的投影幕布瞬间亮起，呈现出一条清晰的时间线和几份邮件、聊天记录的截图。
  “我的人，很干净。” 聂行远的声音平稳，带着不容置疑的笃定。他抬眼，侧身从PPT上收回视线和坐在自己右手边的Emma交换了一个极其短暂、却默契十足的眼神，然后才继续开口，将矛头引向另一个方向：“问题出在内容组，波哥身上。”
  波哥利用项目外包吃回扣、中饱私囊的事，在链动内部某些圈子里，几乎是公开的秘密。只是他资历老，人脉盘根错节，Steven又念旧，一直没人真正捅破。今天被聂行远这么直接、且是在讨论重要客户项目的会议上拎出来，Steven脸上的表情顿时变得有些微妙。被打脸的不爽是其一，但更让他感到兴味的，是聂行远和Emma此刻展现出的、同仇敌忾般的统一阵线。
  这俩人平时一个冷一个飒，各有山头，此刻却配合默契，目标明确。
  “这是我们从几个合作方那里交叉核实到的证据，”Emma接收到聂行远的信号，立刻接上，语气清晰利落，她操作着面前的平板，将更多详细的财务数据、合同对比投影出来，“初步估算，仅过去一年，波哥经手的项目，因虚报价格、指定劣质外包造成的直接和间接损失，至少占项目总成本的40%。这还不算因此导致的交付质量下滑、客户口碑受损等无形损失。所以，我们的意见是……”
  她没说完，但意思已经很明显。
  Steven靠在椅背上，手指无意识地敲击着光滑的桌面，目光在聂行远和Emma之间来回扫视，脸上忽然露出一个似笑非笑的表情，眼神里带着几分玩味和审视：
  “你俩……这是准备联手逼宫？”
  “自保。” 聂行远言简意赅。
  “自证清白。” Emma紧随其后，语气坚定。
  Steven盯着他们看了几秒，忽然低低地笑了起来，但那笑意并未达眼底。他重新拿起那支电子烟，在手里把玩着，却没有立刻抽。
  “不止吧？” 他拖长了语调，目光在两人脸上逡巡，“途征那边，给你们开了什么不得了的条件？啊？一来就打算撬走我两员大将……这是合作的诚意，还是给我Steven的下马威？”
  “呵。” 聂行远发出一声极短促的轻笑，那笑声里带着一丝不易察觉的嘲讽，但他抬起头，目光平静地迎向Steven，语气不卑不亢，甚至带着点调侃，“好处？谈不上。顶多是换个环境，能少吸几口二手烟罢了。”
  “你小子！” Steven被他这混不吝的回答噎了一下，先是瞪眼，随即从喉咙里滚出一声短促的笑骂，那笑容里带着点“真拿你没办法”的无奈，也有一丝被精准吐槽后的讪然。脸上那点刻意板起的、用于施加压力的紧绷，以及先前隐约浮动的猜忌，都因为聂行远这句带着熟人之间才有的、不怕死的互怼玩笑，如同阳光下的薄冰，瞬间消散了大半。
  剑拔弩张、一触即发的对峙气氛，无形中被撬开了一道松动、甚至透着点轻松气息的口子。空气里那份令人窒息的凝重感，也随之悄然流散。
  Emma在一旁静静观察着，几不可察地轻轻松了口气，一直微微绷着的肩颈线条也放松下来。她注意到，Steven虽然嘴上骂着，但那双锐利精明的眼睛里，审视和质疑的寒光已经褪去，取而代之的是一种更为熟悉的、带着点“真拿你们这帮兔崽子没办法”的无奈和……兴味。这是个积极的信号。
  果然，下一秒，Steven似乎也觉得刚才弥漫的烟味此刻显得有些不合时宜，甚至有点“理亏”。他撇撇嘴，带着点“不抽了行了吧”的烦躁，干脆利落地把手里的电子烟随手抛起，以一个精准的抛物线，将它扔进了旁边桌下的金属垃圾桶里。
  “哐当”一声轻响，在骤然安静下来的会议室里格外清晰。
  “抽两口烟，瞧瞧让你们这帮家伙挤兑得，” Steven拍了拍手，仿佛掸掉不存在的烟灰，语气恢复了平时的懒散，却又带着一种“老子大人有大量不跟你们计较”的意味，“好像我犯了多大罪似的。”
  他抬起眼，目光扫过桌对面的叁人，最后落在Emma脸上，眼神里带着询问，也带着“你们满意了？”的戏谑。
  Emma迎上他的目光，唇角弯起一个清浅而笃定的弧度，那是一个心照不宣的、表示“收到，理解，可以继续了”的微笑，眼神明亮而沉着。
  William依旧靠在窗边的矮柜上，见状，也几不可察地对Emma点了点头，脸上露出一丝“看，有戏”的轻松神色，眼神里传递着无声的肯定和鼓励。
  战场，暂时交还给聂行远和Steven。
  “老鲍（波哥）毕竟是老人，动他，牵一发而动全身，这点不用我多说吧？” Steven身体后仰，靠进椅背，手指在光洁的岩板桌面上有一下没一下地敲着，显然烟瘾又有点犯了，有些烦躁。
  聂行远没说话，只是从西装内侧口袋里掏出一个小小的、印着某品牌logo的铝制糖盒，手指轻轻一推，糖盒便顺着光滑的桌面，“哗啦啦”地滑到了Steven手边。
  Steven看了他一眼，也没客气，拿起糖盒，拇指顶开盒盖，倒出两粒薄荷糖丢进嘴里，然后把糖盒又“哗啦”一声推了回去。铝盒与岩板桌面摩擦发出的清脆声响，在安静的会议室里有些突兀，却奇异地进一步冲淡了刚才残留的那点尴尬和紧张。一来一回，像是某种男人之间心照不宣的“和解”或“默契”仪式。
  “行了，别卖关子。” Steven含着糖，声音含糊了些，但语气已经恢复了平时的直接，“叁位既然都把话递到这份上了，想必不止是来告状的。有什么‘高招儿’，能既满足途征爸爸的‘独占’要求，又不用我亲自去挥泪斩马谡，还能把这摊子事儿理顺了的……不妨直说。”
  Steven的态度很明确：想让我痛快答应途征那些苛刻条件，清理门户、确保人力，你们仨就得给我想出个既能解决问题、面上又过得去的办法。最好是能“客客气气”地把波哥这尊佛请走，还别闹出太大动静。
  会议室里的烟味随着窗户的敞开和时间的流逝，终于散得差不多了。William也离开窗边，重新坐回了长桌旁自己的位置上。此刻，会议桌两端，Steven独坐一方，William、聂行远、Emma叁人坐在对面，隐隐形成一种“谈判”与“献策”的格局。
  William见火候已到，也不再绕弯子，身体微微前倾，双手交叉放在桌面上，目光沉稳地看向Steven，抛出了他们叁人早已商量好的方案：
  “Steven，我们是这样想的……”